耐低温PLC的工作速度是指PLC的中央处理器（CPU）执行指令和对需要快速处理的输入信号的响应速度。工作速度是PLC正常运行的基础。只有速度较高，才能通过执行程序来实现控制，并且才能不断提高控制规模，充分发挥PLC的多种功能。
PLC的指令数量繁多，不同PLC的指令数量也不同，有些只有几十条，有些则有上百条。不同指令的执行时间也各不相同。不过，各种PLC都有一些基本指令是相同的，因此通常会以执行一条基本指令的时间来衡量速度。这个时间当然越短越好，已经从微秒级缩短到零点微秒级。随着微处理器技术的进步，这个时间还在不断缩短。PLC之家
缩短执行时间可以加快PLC对一般输入信号的响应速度。根据对PLC的工作原理的讨论，从信号输入到输出产生的最理想情况需要延迟一个PLC运行程序的周期。因为PLC只有在检测到输入信号后，经过运行程序才能产生对输入信号的响应。在不理想的情况下，还需要多延长一个周期。当输入信号被输入到PLC时，恰好结束了输入刷新，就是这种情况。此时需要多等待一个周期，PLC的输入映射区才能接收到新的输入信号。对于一般的输入信号来说，这种延迟是可以接受的，但对于需要紧急响应的输入信号来说，就无法接受了。对于需要紧急处理的输入信号，PLC能够在多长时间内给予响应，需要有另外的要求。
为了应对需要迅速响应的输入信号，PLC采取了各种措施。不同的PLC采取的措施有所差异，提高响应速度的效果也不同。通常的做法是使用输入中断，然后立即进行输出刷新，即在中断程序运行后，相关的输出点立即更新，而不必等到整个程序运行结束后才刷新。
这个效果可以从两个方面来评估：第一是是否可以快速响应多个输入信号，第二是快速响应的速度有多快。大多数PLC都能够快速响应一个或多个输入点，快速响应时间只需几毫秒。性能高且规模大的PLC能够响应更多的输入点。
工作速度的快慢直接影响到PLC对输入信号的响应速度，也是保证PLC对系统控制是否及时的基本要求。控制不及时就无法保证准确性和可靠性，尤其对于一些需要快速响应的系统来说更为关键。因此将工作速度作为PLC的首要考量指标是非常合理的。